Filtros EPA / filtros HEPA / Filtro ULPA : ¿Cuál es la diferencia ?
Los filtros EPA son filtros de alta eficacia pueden eliminar hasta el 99,50% de las partículas suspendidas en el aire de hasta 0,3 micrómetros de diámetro. Es decir, que de cada 100.000 partículas han de retener 99.500, con lo que se les escapan 500 partículas. Aparatos con estos filtros EPA NO son adecuados para purificar el aire y en especial los llamados «aerosoles».
Los filtros HEPAen inglés (High-Efficiency Particulate Air), filtros de muy alta eficacia, pueden eliminar hasta el 99,99% de las partículas suspendidas en el aire de hasta 0,3 micrómetros de diámetro. Por ejemplo un filtro HEPA H13 de cada 100.000 partículas ha de retener 99.950, con lo que se les escaparían únicamente 50 partículas de diámetro de 0,3 micrómetros. Son filtros que cumplen sobradamente los estándares de ASME (Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos), que exigen una eficacia de 99.97%. Aparatos equipados con este tipo de partículas sí que son adecuados para purificar el aire y también los llamados aerosoles puesto que aunque los virus tengan 0,125 micras de diámetro medio, van unidos a partículas más grandes, con lo cual serían capaces de atrapar partículas con virus, escapándose únicamente 50 de 100.000.
Pero, ¿existen filtros que puedan eliminar partículas todavía más pequeñas?. Sí, son los filtros ULPA en inglés (Ultra-Low Particulate Air), filtros de ultra baja penetración.
El estándar ULPA exige que puedan eliminar hasta el 99.9995% de las partículas suspendidas en el aire de hasta 0.12 micrómetros. Por ejemplo un filtro ULPA U15 de cada 100.000 partículas ha de retener 99.999,5 partículas, con lo que se les escaparían menos de1 partículas de diámetro de 0,12 micrómetros, es decir de cada 200.000 partículas se le podrían escapar únicamente 1, y además de un diámetros de solamente 0,12 micras. Por tanto los filtros ULPA son más eficaces en la filtración de partículas más pequeñas que los filtros HEPA
Tabla comparativa de los distintos tipos de filtros
¿Qué filtros pueden eliminar partículas suspendidas en los aerosoles, con virus y otros microbios ?
Quedan descartados los filtros EPA, existen en el mercado aparatos que aún llevando filtros EPA anuncian fraudulentamente que llevan filtros HEPA.
Solamente pueden retener partículas con ciertas garantías los filtros H13 en adelante, es decir filtros HEPA y ULPA.
¿Si los virus tienen diámetros inferiores a 0,3 micras, cómo puede un filtro HEPA atrapar a los virus?
Al ser los virus más pequeños que 0.3 micrómetros, en teoría podrían pasar a través de un filtro HEPA pero mayoritariamente estos virus viajan en partículas más grandes como pueden ser la saliva, el sudor y los aerosoles que expulsamos al hablar o respirar.
Los filtros ULPA, son más eficientes pero a costa de reducir el flujo de aire.
Al ser las fibras de un filtro ULPA más densos, «taponan» el flujo de aire, por eso no podemos instalar un filtro ULPA en un aparato que no esté diseñado para trabajar con este tipo de filtros. Globalia Protección suministra aparatos de purificación de aire que pueden funcionar perfectamente con filtros ULPA alcanzando eficacias de filtrado increíblemente altas.